Вход в кротовую нору. Космическая опера. Часть 2. Планета Имоан - Юрий Добрынин

– Мик, как ты думаешь, что произошло?

– После того, как он исчез под грунтом, мне показалось, что земля в сторону леса как бы приподнялась. У меня было такое ощущение, что что-то или кто-то двигался под грунтом, таща беднягу Нипа – ответил Мик, отхлёбывая пиво из кружки.

Сеп посмотрел с любопытством на Мика. Это был худощавый мужчина лет тридцати, со смуглой кожей лица, узкими глазами и чисто выбритой головой, которая уже успела загореть и отливала светло-бронзовым цветом, на которой поблескивали мелкие капельки пота. Время от времени он доставал носовой платок и вытирал им свою лысину, не давая поту скатываться с неё в глаза. Но пот всё равно умудрялся попасть в них, и тогда он начинал их сильно тереть руками, поскольку жжение становилось не выносимым.

– Скорее всего, его завербовали в соседней Галактике. И вероятнее всего, на планете Земля, где обитали люди подобного типа, относящиеся к корейской расе – подумал про себя Сеп. Там, на Земле, они занимались овощеводством, привыкая с детства возделывать огромные участки земли. Из-за огромной численности населения на Земле, они не могли найти себе работу, и с удовольствием заключали годовые контракты на любую подработку в разных уголках Вселенной. Делалось это нелегально, в тайне от правительства, поскольку наёмные работники, как правило, назад на Землю не возвращались, погибая на других планетах.

Сеп уже окончил свой ужин, но уходить не спешил, продолжая подслушивать разговор за соседним столом. Что бы ни привлекать к себе внимания, он заказал ещё пива и пакетик с солёными гренками, которые ему так нравились.

– А, что же было дальше? – продолжал расспрашивать Мика не бритый мужчина, имя которого было Оам. Это был малый с желтоватой кожей тела, крупной головой и чёрными, коротко подстриженными волосами.

– Интересно, а этот, откуда сюда прилетел – подумал Сеп, оправляя в рот очередной сухарик чёрного хлеба.

– Больше я ничего не видел – ответил Мик. Но ты знаешь, когда я об этом сообщил старшему, то мне показалось, что моё сообщение его не удивило.

– Что ты хочешь этим сказать? – перейдя на шёпот, спросил Оам.

– Мне почему-то кажется, что такие случаи бывали и раньше, поэтому он не очень-то и удивился, когда я ему про это рассказал. И посоветовал мне держать язык за зубами.

Третий из этой компании всё время молчал, но после этих слов тихо произнёс.

– Здорово мы все здесь попались на обман. Приехали заниматься овощеводством, а попали на выкорчёвку дикого леса, в котором странным образом пропадают люди. И начальство делает вид, что ничего не произошло.

– Мне ничего не известно про такие случаи – подумал Сеп, допивая пиво и выходя из-за стола. Сменщик тоже ничего подобного мне рассказывал. Надо будет поговорить с ним.

Выйдя из столовой, он направился в гостиницу, в свой номер, что бы ещё раз всё хорошо обдумать, перед встречей с боссом. Войдя в свою комнату, он направился компьютеру. Включив монитор, он опять вздрогнул от фотографии Гурда, покрытого безобразными бородавками. Его передёрнуло от одного его вида. Ему же предстояло любыми способами доставить его на Имоан. Плюхнувшись на кровать, он представил себе, как пытается связать Гурда. Эта мысль не доставила ему удовольствия. Засыпая, он продолжал лихорадочно придумывать планы похищения инженера.

Глава 2

Трое приятелей, Мик, Оам и Ножд, чей разговор подслушивал Сеп, посидели ещё пару часиков в баре и, изрядно набравшись пивом, двинулись, пошатываясь в свой сарай, который находился рядом с взлётной площадкой. Сарай был метров десять в длину. Половина его была предназначена для жилья наёмных работников, а вторая половина была отведена под складское помещение, один из углов которого занимал большой деревянный ящик. Да, это был тот самый ящик, который доставили с Адибуна по приказу Реноицпуррока. Отвечать за кормлением муравьёв должен был Нодж. Как правило, для этого он собирал в лесу траву. Иногда, если повезёт, он приносил им большого жука, и тогда муравьи с большим аппетитом набрасывались на него, и в несколько секунд от него не оставалось и следа. Ноджу доставляло удовольствие смотреть на то, как эти гиганты в мгновение ока расправлялись с пищей, которую он им приносил. Раньше, он никогда не видел таких огромных муравьёв, каждый из них был с его огромный кулак, а в их рот с лёгкостью мог бы поместиться палец взрослого человека. В первый месяц, Ножд только успевал бегать в лес за травой, вероятно, это было вызвано тем, что муравьи сильно оголодали, находясь в бункере, откуда их забрали и посадили в ящик. Постепенно муравьи стали округляться, вернув себе природную форму тела, и уже не с такой жадностью набрасывались на корм, и Ножд перевёл их на однократное кормление, так как ему надоело бегать в лес три раза на дню. Теперь, он приносил травы сразу на пять дней, и кормил своих подопечных, как правило, утром. К его большому огорчению, сегодня он проспал, и поэтому, был вынужден бежать на работу, даже не позавтракав, ну, и, конечно, не покормив муравьёв. Подойдя к сараю, он не направился вместе с друзьями в их комнату, а поспешил в конец здания, где располагался вход в складское помещение. Войдя в него, он включил свет и подошёл к ящику. Открыв крышку и заглянув внутрь, он не увидел привычной картины сидящих муравьёв с открытыми ртами и качающими усиками из стороны в сторону.

Вся трава, которую он давал накануне, была съедена и в углу ящика сияла дыра, которую прогрызли голодные муравьи.

– Что я скажу шефу? – испуганно произнёс Ножд, садясь на стул стоящий рядом. Струйка пота покатилась по щеке. Ведь он меня предупреждал, что это особые муравьи, и я должен с большим вниманием относиться к ним.

– Отвечаешь мне за них головой – вспомнил он грозный голос Реноицпуррок.

Осмотрев помещение и заглянув в каждый угол, он обнаружил ещё одну дырку в полу, видимо, через которую муравьи покинули здание. После этого его ноги затряслись от страха и он, шатаясь из стороны в сторону, направился в свою комнату. Войдя в неё, он обнаружил своих друзей спящими, и ему ничего не оставалось делать, как тоже лечь спать. Но сон не шёл, а в голове у него крутились различные мысли, нагнетая ещё больший страх.

– Что же мне делать? Как сообщить босу такую страшную новость? А, может быть, не сообщать? Но ведь всё равно рано или поздно это откроется, и тогда мне конец.

Посоветуюсь с друзьями утром – с этой последней мыслью он отключился под дружный храп с соседних коек.

Зазвучал таймер, возвещая время подъема. Мик и Оам с трудом оторвали свои помятые лица от подушек, направляясь из комнаты в туалет, находящийся по коридору в самом конце. Вернувшись из него, они обнаружили Ножда всё ещё спящим.

– Вставай, соня! А, то снова проспишь свой завтрак – проговорил Мик, тряся его за плечо. Где ты полночи шатался? Мы, так и не дождавшись тебя, уснули.

Ножд, тряся головой, вскочил с кровати.

– Вы даже не представляете себе, какая со мной случилась беда! – печально произнёс он.

– Что может быть страшнее смерти? – ответил ему Оам, но ведь ты жив!

– Пока жив, но это ненадолго.

– Давай, выкладывай, что за напасть свалилась на тебя – спросил его Мик.

– Пообещайте, что вы никому не расскажете!

– Что же ты ещё не разобрался, с кем живешь в комнате – обиженно проговорил Оам. Я думал, что ты мне, как брат!

– И я так считаю – поддержал его Мик. Давай, выкладывай всё на чистоту.

Посидев минуту, другую, с опущенной головой Ножд выдавил из себя

– Муравьи сбежали. Я их вчера утром не покормил, поскольку проспал, а они прогрызли дырку в своём ящике и в полу.

– Вот, это да! – сказал и присвистнул Оам. Кто бы мог подумать, что они прогрызут такую толстую стенку!

– Видимо, они уже давно готовились к этому побегу – проговорил Мик, почёсывая свой затылок.

– Вот, поэтому, я и говорю, что мне крышка!

– А если тебе не говорить им о том, что произошло? – спросил Оам.

– Я думал на эту тему. Может быть действительно не сообщать. Ведь меня никто не ходит проверять. За прошедший месяц меня даже никто не спросил про этих муравьёв.

– Придёт время, и спросят – сказал Мик. И что ты тогда ответишь?

– Вот и не знаю. Что вы мне посоветуете?

– Я за то, чтобы пока никому ничего не говорить – сказал Оам. Давайте пойдём завтракать, а то не успеем. Из-за опозданий одни неприятности! Вот ты проспал и не покормил муравьёв. И вот тебе результат! Теперь ты будешь мучиться с мыслями, что делать. Будешь не спать, а это плохо скажется на твоём здоровье. Пошли скорее!

Все, троя, вышли из комнаты и направились на выход. Было уже совсем светло, светило встало и своими теплыми лучами начало прогревать планету. Многие работники уже успели поесть и сидели рядом с пищеблоком, ожидая левитрона. Приятели быстро вошли внутрь и направились к стойке с раздачей. Получив завтрак, они присели за один из свободных столов, и принялись быстро поглощать пищу. Не успели они допить свой чай, как появился левитрон, и они были вынуждены оставить его, боясь, что транспорт уйдёт без них. Они перелили его в термос и спешно вышли из столовой. Всю дорогу они молчали, и только выйдя на своём участке, смогли продолжить начатую ими тему в общежитии.